Pragmatic mitigation: problems and proposals for analysis
DOI:
https://doi.org/10.59516/invelec.triade.N1.23Keywords:
pragmatic mitigation, methodological challenges, colloquial corpora, Ameresco, discourse analysisAbstract
In recent years, a growing number of studies have been devoted to the topic of mitigation and related phenomena (vague language, politeness, approximations, etc.). Nevertheless, the lack of consensus in defining the phenomenon and the absence of shared criteria lead to significant methodological issues.
This paper addresses the main challenges in identifying pragmatic mitigation as it is used in real-world data and proposes theoretical-methodological solutions. First, it offers an operational characterization of mitigation across the different levels on which it acts (cognitive, social, and rhetorical): (i) what is mitigated; (ii) the purpose of mitigation within a specific communicative act; and (iii) how mitigation is implemented (the process involved and the mechanisms employed) (following Albelda and Estellés, 2021). Second, it proposes a series of pragmatically and contextually oriented methodological guidelines aimed at facilitating the recognition of the phenomenon. In particular, it gathers various tools and strategies from previous research (Albelda, 2010; Briz and Albelda, 2013; Villalba, 2021), such as the specification of cotextual and contextual features that may influence its use, as well as a set of formal tests and data derived from the discursive elaboration and formulation of utterances.
The study’s contributions are illustrated with data from the Ameresco-Tucumán Corpus (Douglas de Sirgo, online) and the Ameresco-Buenos Aires Corpus (Borzi, online).
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